Bij de smid: Alfons Neuner en zijn oude ambacht

Het materiaal is in de meeste gevallen ijzer of staal, dat in de zogenaamde smidse zo verhit wordt dat het met gereedschap bewerkt kan worden. Meer precies neemt de ervaren smid het gloeiende stuk ijzer met een tang uit de oven en legt het op de aambeeld, waar het met de hamer zo lang geslagen wordt tot het de juiste vorm heeft. Daarbij komen ofwel handhamers in gebruik of de zogenaamde lucht hamer, een stationaire hamer machine waarvan de slagen met het pedaal bestuurd kunnen worden. Soms zijn daar meerdere handelingen voor nodig en heeft de ervaren smid gelijk meerdere stukken ijzer in het vuur, die hij afwisselend bewerkt en weer terug in de smidse legt. Als de meester tevreden is met zijn werken, mogen deze afkoelen en uitharden.

Hoewel hij met zijn 75 jaar terugkijkt op een spannend leven, is er voor Alfons nog lang geen sprake van pensioen. "Zo blijf je in topvorm", zegt de gepassioneerde smid en kunstenaar, die zijn bedrijf nog steeds geregistreerd heeft. Zijn werken hebben het in de meest uiteenlopende huizen weten te bereiken. "Het ontwerp maakt het uit, je moet je ontwerpen altijd aanpassen aan de omgeving", is Alfons overtuigd. Maar wie er ook als klant bij Alfons aan de deur klopt, "ik behandel altijd iedereen gelijk".

Trots is hij onder andere op zijn straatlantaarns in het dorp, die hij 30 jaar geleden heeft gesmeed en die nog steeds het dorpse uitzicht van Mösern sieren. "Elke is qua vormgeving net een beetje anders", vertelt hij, "zinkijzer heeft nu eenmaal een lange levensduur." Een lange levensduur heeft ook het gebouw waarin Alfons zijn smederij heeft gevestigd. "Het huis is in 1307 door Stamsern gebouwd en in 1668 opnieuw gebouwd", weet de smid over het historische huis. "Vroeger was er ook eens een basisschool in het huis gevestigd, daarom zijn hier andere ramen geplaatst en in de ruimte waar nu mijn smidsvuur staat, was oorspronkelijk een keuken."

Je kunt de geschiedenis in de oude muren bijna voelen, alsof ze duizenden verhalen willen vertellen. Ook al kunnen de muren zelf niet spreken, Alfons heeft allerlei anekdotes uit zijn leven paraat. Het begint in zijn jeugd, die hij doorbracht op de naburige Spacklerhof, waar hij opgroeide met zijn zes broers en zussen. Toen de talen op het gymnasium in Stams hem vooral moeilijkheden bezorgden, besloot de jongeman een opleiding te volgen als smid bij zijn leermeester Toni Hiltpolt in Seefeld. "In het begin wilde hij me niet aannemen en toen wilde hij dat ik zijn zaak overnam," herinnert Alfons zich vandaag lachend. Zijn eigen smederij richtte hij al op jonge leeftijd kort na zijn meesterproef op.

Zijn gevoel voor het materiaal en zijn artistieke creativiteit hebben altijd in zijn werken en creaties doorgestraald. Naast de gebruikelijke smidswerkzaamheden zoals lampen, grafkruizen of poorten ligt Alfons' ware passie in het creëren van sculpturen. "Kunst is eigenlijk mijn ding," verklapt hij ons en laat ons een kleine selectie van zelfgemaakte sculpturen zien, die hij in het voormalige klaslokaal bewaart. "Vroeger hield ik eens per jaar een tentoonstelling met 15 tot 20 sculpturen," zegt hij terwijl we de grotere en kleinere kunstwerken bewonderen. Tot zijn werken behoort ook de twaalf meter hoge sculptuur bij de Landecker Tunnel of de restauratie van het rozenhek bij het Meinhardinum in Stams. Dit artistieke talent past hij ook toe op zijn ontwerpen van lampen of hekken. En zo zijn het zijn eigen stijl en zijn gevoel voor proporties die zijn werken zo gewild maken.

Ook privé is Alfons een kunstminnend persoon en bezoekt hij in zijn zeldzame vrije tijd graag musea of galeries: "Voor een goede tentoonstelling reis ik graag naar Wenen of ook naar Spanje," bekent de energieke smid. En zo gaat hij weer aan zijn smidse-vuur, want er moeten nog enkele stangen ijzer gesmeed worden tot originele Alfons-Neuner-lampen. De vreugde in zijn werk lijkt Alfons in ieder geval nog lang niet te vergaan en het vuur van zijn passie voor zijn bronzen kunstwerken hopelijk ook niet.