Regions-Originale: Apicoltore Kurt Kriegl, il re delle api

„Come altre persone sciano, giocano a golf o vanno in bicicletta, io ho le api come hobby!”, racconta Kurt orgoglioso. È un apicoltore dilettante per passione. Ma in realtà non ha mai scelto davvero questo hobby - piuttosto è nato in esso. „Ho sempre avuto le api intorno a me per tutta la vita, perché anche mio padre era apicoltore”, dice Kurt. Ha quindi il miele nel sangue.

„Non è un hobby piuttosto pericoloso?“, vogliamo sapere. Dopotutto, le api sanno difendersi in modo piuttosto doloroso se ci si avvicina troppo, giusto? „Al contrario!“, dice Kurt. In realtà è un hobby del tutto innocuo e soprattutto pacifico. Questa calma si riflette anche in Kurt stesso - parla con attenzione e tranquillità, con un accento melodioso. Si può immaginare che le api si sentano a loro agio con lui.

"Non bisogna avere paura delle api!" Nella sua vita, Kurt ha indossato una protezione per lavorare con le sue api forse due o tre volte – è raro che le api pungano. E se Kurt viene punto, lo considera una medicina, dato che il veleno d'api viene utilizzato da millenni per il reumatismo o nelle pomate riscaldanti. Gli dispiace però quando un'ape lo punge – in fin dei conti, lei paga con la sua vita. E Kurt ama ognuna delle sue api. "Pochi sanno quanto siano in realtà intelligenti e sociali!", dice.

Essere apicoltore non significa solo avere delizioso miele – questo è forse solo la ciliegina sulla torta del lavoro. "Un apicoltore ha molte responsabilità", ci rivela Kurt. Prima di tutto controlla che le api stiano bene: hanno bisogno, ad esempio, di un alveare in cui possano vivere bene tutto l'anno. In inverno deve esserci abbastanza cibo per superare i mesi freddi. Questo è importante soprattutto perché il miele serve alle api come nutrimento. Quando l'apicoltore glielo toglie, ricevono in cambio acqua zuccherata come "compensazione". "Lascio sempre anche un po' di miele nei favi, affinché possano utilizzare anche loro le preziose sostanze nutritive – sempre con misura e scopo," racconta Kurt. Inoltre, fa attenzione affinché le api in estate trovino una varietà di cibo.

A lui aiuta Burgi, sua moglie, che è esperta in piante perenni, erbe selvatiche e fiori che portano molto polline e nettare. Burgi è un'esperta di piante e della medicina API (Kurt spiega: "Questa è la 'medicina dall'alveare': polline, propoli, pappa reale, cera, veleno d'api e miele"). "Senza il suo supporto non potrei fare tutto ciò!", è grato Kurt. Il suo lavoro aiuta anche tutti gli altri insetti: le larve, le farfalle, gli scarabei e tutti gli altri insetti utili.

In un alveare ci sono fino a 70.000 api – almeno in estate. In inverno ci sono "solo" circa 20.000. La colonia di api cresce infatti in estate – quasi in modo esplosivo. Questo perché in stagione calda le api sono particolarmente laboriose, anche nella produzione di prole. Il calcolo è piuttosto semplice: La regina deposita nel suo periodo migliore da 2000 a 2500 uova al giorno. (Questo è più di 1,5 volte il suo stesso peso corporeo!) Dopo 21 giorni nascono le api – così in estate nascono fino a 2500 api ogni giorno. Un grandissimo ciclo, quindi. Le api vivono peraltro anche in modo diverso a seconda della stagione: In estate un'ape vive solo circa 6 settimane. A questo punto deve infatti lavorare molto, volare e raccogliere miele. In inverno, invece, quando non vola, vive da 6 a 8 mesi. La regina delle api supera però tutto: può vivere fino a 5 anni. Questo perché il suo sciame si prende particolarmente cura di lei. Così può godere anche di un'alimentazione speciale: il "Gelée Royale", ovvero il "nettare della regina". Un segreto che le api producono nelle loro ghiandole sulla testa. Solo il meglio per la regina.

Le api, il più piccolo animale da reddito del mondo, sono dei veri maestri della sopravvivenza. Durante l'inverno, per esempio, nel nido c'è molto più movimento di quanto si potrebbe pensare. Sapevi, ad esempio, che le api formano un grappolo d'inverno per proteggere se stesse e la regina? Al centro di questo grappolo ci sono sempre comodi 25 gradi. Lì si trova la regina, che viene nutrita dalle operaie. C'è sempre movimento, in modo che tutte le api possano andare nel calore e raggiungere il cibo. Così anche temperature di -25 gradi Celsius non fanno affatto male alle api!

E sapevi che l'ape è un maestro dell'orientamento? Ogni regina emette un proprio feromone, che riflette la sua vitalità - e crea una fragranza "particolare". Così ogni ape riesce a trovare anche tra tanti nidi l'ingresso del proprio alveare. Veri miracoli, queste piccole api!

Il declino delle api non è più un mito, ma una realtà che ha colpito anche le api in Europa. Negli ultimi decenni, gli apicoltori hanno osservato che intere colonie muoiono e che le api sono in pericolo. Ma qual è la causa di ciò? Diversi fattori hanno contribuito a questo. „Uno di questi sono certamente i pesticidi e il glifosato. Questi sono neonicotinoidi, cioè veleni nervosi, che vengono utilizzati in agricoltura contro l'infestazione degli insetti.“, spiega Kurt. Questi pesticidi danneggiano anche tutti i benefici – non solo le api, ma anche le farfalle, i coleotteri utili e molti altri.

Un altro motivo del declino delle api è il parassita Varroa. „È una specie di ragno che attacca le api. Si può immaginare come una zecca per gli esseri umani.“, spiega Kurt. Il parassita Varroa si attacca all'ape, avvelena il suo sistema circolatorio e porta anche virus. Pertanto, gli apicoltori devono proteggere le loro colonie dall Varroa il più possibile. Ma i branchi di api selvatiche devono cavarsela da soli: nessuno può proteggerle dal letale parassita.

Ma c'è qualcosa che possiamo fare per aiutare le api? La buona notizia è: Sì. E ancor meglio: È persino molto facile! Se piantiamo nei nostri giardini e sui balconi fiori che danno cibo alle api, abbiamo già fatto molto. La regola è: Tutto ciò che ha "fiori semplici", cioè che produce molto polline e nettare, è buono. Le piante annuali, invece, sono inutili. "Il mio motto è sempre: Coraggio nel disordine!", dice Kurt. "Un po' di disordine è la fortuna per molti esseri viventi!". Inoltre, possiamo far risparmiare ai giardinieri amatoriali i veleni e lasciare qualche pianta selvatica e erba. Ad esempio, l'ortica – è la pianta nutriente di molte larve di farfalla ed è persino salutare per noi esseri umani, in zuppa, come spinaci, o i semi, ad esempio, nelle insalate.