Quando gli sci hanno imparato a camminare

A Innsbruck erano in programma i Giochi Olimpici Invernali del 1964 e Seefeld era stato scelto per le sue perfette condizioni geografiche per ospitare le competizioni nordiche. Sci di fondo, biathlon, salto con gli sci. Il plateau doveva essere preparato. Questa sfida portò l'allora direttore dell'allora ufficio del turismo di Seefeld a recarsi inesorabilmente nel nord Europa, dove lo sport nordico era venerato come qui da noi lo sci alpino. "Era già chiaro all'epoca che avevamo possibilità limitate per lo sci alpino nel plateau e abbiamo visto un'opportunità nello sci di fondo", spiega Frenes la fascinazione che lo colpì quando vide il grande numero di scandinavi, il cui sport nazionale era trascorrere il tempo libero sugli sci da fondo.

Il culto si manifestò in questo appassionato di Seefeld, che nel 1955 assunse la direzione dell'ente del turismo, e si trasformò progressivamente in una visione prossima all'ossessione. Il suo atteggiamento estremo era senza dubbio necessario, poiché si era dimostrato anche ai Giochi Olimpici Invernali del 1964 che il fondo era considerato più di un semplice gag turistico, ma come un'opportunità per dare al plateau un impulso decisivo.

Su quel nobile podio olimpico finirono allora uomini con nomi a tratti difficili da pronunciare – come Eero Mäntyranta o Klawdija Bojarskich, quasi tutti i vincitori di medaglie delle dieci discipline nordiche provenivano dalla Scandinavia o dall'Unione Sovietica. Tuttavia, il vincitore della combinata nordica - il tedesco Georg Thoma - può essere visto a posteriori come un buon presagio per il futuro del plateau.

"La presenza di 50.000 persone durante il concorso di salto con gli sci mi è rimasta particolarmente impressa. Stavano dalla rampa di salto fino alla Sportalm e in mezzo c'era lo Scià di Persia e sua moglie Farah Diba", ricorda Frenes bene le immagini che all'epoca non solo colpirono lui, ma il mondo intero. Questi Giochi Olimpici attrassero celebrità come un magnete. Re, regine, principi o principesse erano giunti in Tirolo, in Austria si scatenò un forte aumento nelle vendite di apparecchi televisivi, le scuole tirolesi rimasero generalmente chiuse e nelle scuole di Vienna gli studenti, grazie a un particolare decreto ministeriale, non poterono solo assistere all'inaugurazione, ma anche ad altri eventi olimpici tramite televisore.

La febbre olimpica fu alimentata dal fuoco acceso per la prima volta nell'antica Olimpia. "Fu un momento culminante", dice Frenes. Un momento culminante che divenne la scintilla per il fondo sul plateau di Seefeld.

"Come nessun altro villaggio nella regione alpina, questo luogo è riuscito, in pochi anni, a trasformare il suo fondo di sci di fondo - sull'altopiano di Seefeld si parla con un understatement chiaramente amichevole per i turisti di sci da trekking - in un culto e in un buon affare", scrisse il giornalista sportivo Karl Morgenstern il 17 gennaio 1975 sulla rivista settimanale tedesca "Die Zeit".

1975. A Seefeld e Innsbruck ci si preparava per le Olimpiadi invernali del 1976 e negli undici anni trascorsi dalle prime olimpiadi, molte cose erano cambiate. "Abbiamo iniziato con lo sci da trekking. È stata dura, ma ha funzionato. Ci è voluto quasi fino alle seconde Olimpiadi prima che prendesse piede", dice Walter Frenes. Come un predicatore si è spostato dopo le prime olimpiadi, ha chiesto agli altri come gestissero la cosa e ha quasi implorato i negozi sportivi locali di offrire sci di fondo. La reazione fu negativa e illuminata da una pura ostinazione alpina, costringendo quindi l'ente turistico a ricorrere a trucchi ingegnosi. Sci di fondo furono importati dalla Norvegia e un entusiasta dipendente incoraggiava gli ospiti davanti al Seekirchl, il simbolo del luogo, a provarli gratuitamente.

Pezzettini di mosaico, a volte in modo offensivo, a volte subdolo, si lavorò quindi a uno sport che ben presto avrebbe dovuto competere con il Seekirchl come simbolo tanto vibrante quanto in movimento. La visione quasi ossessiva spostò le montagne e stimolò anche lo spirito inventivo. Poiché inizialmente non c'erano attrezzature con cui preparare le piste, i seefeldani le inventarono e, quando la prima azienda sciistica austriaca annusò l'affare e iniziò a produrre sci di fondo, lo sport che stava guadagnando sempre più popolarità mise in moto anche l'altopiano di Seefeld.

In molti sensi, le Olimpiadi invernali hanno segnato il luogo. "Nel 1964 fu costruita la tangenziale a est di Seefeld. Prima, tutto il traffico passava attraverso Seefeld", ricorda Frenes. E nel 1976? "Lì fu ad esempio costruita la tangenziale per la zona pedonale. In quell'anno eravamo il secondo luogo nelle Alpi con una zona pedonale - dopo Zermatt. Tutto questo ci ha incoraggiato a costruire il centro congressi e sportivo. Tutte le strutture infrastrutturali costruite per le competizioni nordiche sono state e saranno utilizzate." La sostenibilità, il tema centrale per i mondiali di sci nordico 2019, ha una lunga tradizione sull'altopiano.

Se le Olimpiadi invernali del 1964 vengono definite come la scintilla per il miglior centro di sci di fondo del mondo, i giochi del 1976 hanno portato il grande successo. Il tempo intermedio è contrassegnato dallo spirito pionieristico, di cui Walter Frenes è il padrino. Come in seguito nella creazione dell’altopiano come destinazione golfistica, ha avuto il giusto istinto al momento giusto – per le opportunità che il paesaggio montano dell’altopiano situato a 1.200 metri di altitudine offre. E come in seguito nel negoziato dei terreni per il campo da golf, così ha saputo anche nella pianificazione e realizzazione dei percorsi sciistici a far collaborare molte teste diverse. "Mi è sempre piaciuto. Pensare a lungo termine è sempre stata la categoria più importante", racconta il 1937 nato.

Con questo approccio e il costante e instancabile impegno totale, che ricorda molto quello degli atleti nordici, la regione si è potuta sviluppare come nessun’altra. A metà degli anni '70, in condizioni di buona neve, era già disponibile una rete di tracciati ben preparati di circa 80 chilometri, mentre gli attuali 256 chilometri di piste possono dare un’idea di come sia proseguita la storia dello sci di fondo.

Tutti i gradi di difficoltà possono essere affrontati in modo nordico, con o senza cane, di notte o alla luce del sole, a livello mondiale o in un’atmosfera conviviale. Le grandi manifestazioni sono state ogni volta punti culminanti che hanno spinto lo sviluppo. Nel 1985, Seefeld è stata sede dei Campionati Mondiali di Sci Nordico FIS; dal 2004 si svolge annualmente il World Cup "Nordic Combined Triple" nella regione olimpica di Seefeld. Nel 2012 ha brillato nuovamente nei colori dei cerchi olimpici quando qui si sono svolte le competizioni nordiche dei Giochi olimpici giovanili invernali e con i Mondiali di Sci Nordico 2019 si preannuncia il prossimo grande evento.

Oltre 50 anni, più di 245 chilometri di piste e la prospettiva di un’altra competizione nordica con i migliori del mondo: l'immagine è cambiata radicalmente. È tanto inimmaginabile e curioso lo scenario del Plateau di Seefeld completamente privo di fondisti. E anche un po' folle.