De eerste etappe van de klassische Karwendeldurchquerung leidt van Scharnitz in Tirol diep het Naturpark Karwendel in. Vanaf het Naturpark-Infozentrum Scharnitz wandelt men door het ongerepte Karwendeltal tot aan het Karwendelhaus op 1.765 meter. De ongeveer 18 kilometer lange tocht behoort tot de populaire instappunten voor meerdaagse wandelingen in het Karwendelgebergte en combineert een technisch eenvoudige route met een aanzienlijke afstand en een steile slotklim.

Het startpunt is het Naturpark-Infozentrum in Scharnitz, een centraal vertrekpunt voor tochten in de Karwendeldalen. Van daaruit volgt de route eerst de Hinterautalstraße in de richting van de Karwendeldalen. Na ongeveer 500 meter wordt de Isar via een brug overgestoken. Direct daarna oriënteert men zich op de bewegwijzering naar het Karwendeltal.

Na de brug leidt het pad links omhoog. De korte klim van ongeveer 50 hoogtemeters leidt naar de volgende splitsing, waar rechtsaf het Karwendeltal in wordt geslagen. Vanaf hier begint de lange weg door een van de meest ongerepte dalen in het Naturpark Karwendel.

De route verloopt over een brede bosweg gestaag het dal in. Het brede Karwendeltal opent zich met een alpien landschap, markante rotswanden, bergbossen, alpenweiden en de Karwendelbach, die de wandeling over grote afstanden begeleidt.