De koning van de skiwas: Reinhard Kronbichler

Reini, geboren in Ebbs bij Kufstein, kijkt terug op meer ervaring als "waxmeester" dan hij ons kan vertellen. Trots "waxlt" hij al 40 jaar langlaufskis en is hij ook de directeur van HWK Skiwax. Ontelbare uren heeft hij besteed aan de beste voorbereiding voor ski's, duizenden tests uitgevoerd en de wax-techniek steeds verder verbeterd. Al deze ervaring is van cruciaal belang waar de top-atleten van Oostenrijk nu van profiteren. Wanneer ze de ski's voor de wedstrijd aantrekken, kunnen ze erop vertrouwen: het zal niet aan de wax liggen.

Als Reini zijn werkstappen opsomt, kan het haast duizelingwekkend zijn: Wie denkt dat je met 1 of 2 lagen wax en wat polijsten klaar bent, heeft het mis. "Allereerst komt de basiswax op de ski", begint Reini. "Dan wordt het ingeboekt en koelt het af. Vervolgens wordt het gereinigd met een groefpen en uitgeborsteld met de metalen borstel, totdat de structuur blootgelegd is. Daarna komt het fluorpulver erop en wordt het ingeboekt." Tot zover, zo duidelijk, toch? Reini legt verder uit: "Dan wordt het poeder afgevlakt en laat men het weer afkoelen. Wanneer het koud is, wordt de wax verwijderd en komt er een handstructuur op het betreffende slijpsel van de ski. Want elke ski heeft al een slijpsel, dat kan je zien als een patroon of profiel bij autobanden. Dan wordt de wax weer verwijderd en opnieuw uitgeborsteld, totdat de structuur weer blootgelegd is."

Naast het voorbereiden van de ski's voert Reini en zijn team uitgebreide tests uit. Welke producten zijn de beste? Wat werkt het beste op de betreffende sneeuw? "Daarvoor hebben we acht paar ski's," legt Reini uit. "Er zijn overal verschillende producten op. Dan komen er twee langlaufers die de ski's testen. Ze skiën samen naar beneden: ze leunen tegen elkaar en skiën met hetzelfde tempo. Dan gaan ze uit elkaar en wordt gekeken welke ski beter presteert. Vervolgens wisselen de twee skiërs van ski en de test wordt herhaald, zodat iedereen elke ski één keer heeft. Zo weet je welke ski beter is. Het is een acht-systeem dat zo lang wordt gedaan tot de beste ski overblijft."