Neben dem Karwendelhaus beginnt der markierte Steig zur Birkkarspitze, der zunächst steil und stellenweise mit Seilsicherungen durch felsdurchsetztes Gelände führt, vorbei an Latschen und Lawinenverbauungen. In südöstlicher Richtung geht es anschließend etwas weniger steil in das scheinbar endlose Schlauchkar. Die Route passiert die Abzweigung zum Hochalmkreuz (links) sowie die Abzweigung zum Brendelsteig (rechts) und führt geradeaus weiter. Der Aufstieg durch das Kar ist mühsam, oft durch felsiges Gelände und loses Geröll. Steinmännchen bieten hier Orientierung. Der Steig wird zunehmend steiler, bis der letzte Abschnitt in südwestlicher Richtung zum Schlauchkarsattel führt.

In diesem Bereich ist häufig ein hartes Schneefeld zu überqueren, bei dem den Trittspuren gefolgt werden kann. Vom Schlauchkarsattel auf 2.639 Metern führt der Weg an der Birkkarhütte (Notunterstand) vorbei und über die seilversicherte Steiganlage. Über den Westgrat geht es in einfacher Kraxelei zum Gipfel der Birkkarspitze auf 2.749 Metern mit dem Gipfelkreuz.

Der Rückweg führt vom Gipfel zurück zum Schlauchkarsattel und weiter nach Süden. Der Abstieg verläuft zunächst durch Blockwerk, stellenweise seilversichert, steil hinunter ins Westliche Birkkar. Der gut markierte Steig führt anschließend durch Geröllfelder, die abschnittsweise ebenfalls steil sind. Schließlich wird auf der orografisch linken Seite des Birkkarbachs geradewegs ins Hinterautal abgestiegen, wo