Die erste Etappe der klassischen Karwendeldurchquerung führt von Scharnitz in Tirol tief hinein in den Naturpark Karwendel. Vom Naturpark-Infozentrum Scharnitz wandert man durch das ursprüngliche Karwendeltal bis zum Karwendelhaus auf 1.765 Metern. Die rund 18 Kilometer lange Tour zählt zu den beliebten Einstiegen in mehrtägige Wanderungen im Karwendel und verbindet eine technisch einfache Wegführung mit einer beachtlichen Distanz und einem steilen Schlussanstieg.

Ausgangspunkt ist das Naturpark-Infozentrum in Scharnitz, ein zentraler Startpunkt für Touren in die Karwendeltäler. Von dort folgt die Route zunächst der Hinterautalstraße in Richtung Karwendeltäler. Nach etwa 500 Metern wird die Isar über eine Brücke überquert. Direkt danach orientiert man sich an der Beschilderung ins Karwendeltal.

Nach der Brücke führt der Weg links bergauf. Der kurze Anstieg über etwa 50 Höhenmeter leitet zur nächsten Weggabelung, an der rechts in das Karwendeltal abgebogen wird. Ab hier beginnt der lange Weg durch eines der ursprünglichsten Täler im Naturpark Karwendel.

Die Route verläuft auf einer breiten Forststraße stetig taleinwärts. Das breite Karwendeltal öffnet sich mit alpiner Landschaft, markanten Felswänden, Bergwäldern, Almböden und dem Karwendelbach, der die Wanderung über weite Strecken begleitet. An leicht und sicher zugänglichen Stellen bietet der Bach unterwegs immer wieder Möglichkeiten für