Estremarrampicatore e fotografo di montagna Heinz Zak in ritratto

Zak è nato nel 1958 a Wörgl e, all'età della scuola elementare, si è trasferito con i suoi genitori ad Axams. In seguito ha completato una formazione come insegnante di scuola media a Innsbruck. Come tale, ha ottenuto un lavoro presso la scuola media privata di Scharnitz. Questo è stato il momento che avrebbe avuto un immenso impatto sulla sua vita futura. „In realtà volevo solo vivere e lavorare temporaneamente a Scharnitz“ ricorda Zak. „Ma mi è piaciuto particolarmente il posto di lavoro, e poi ho scoperto il Karwendel e le aree di arrampicata nel Wetterstein, e sono rimasto.“ Inizialmente era affascinato principalmente dalle opportunità di arrampicata; nel corso del tempo, le emozioni che i monti e la natura qui intorno evocano sono entrate nel suo mirino e nella sua macchina fotografica.

Zak ha sempre fotografato: già quando ha cominciato a scalare seriamente all'età di 15 anni e in seguito è diventato uno dei migliori scalatori estremi al mondo, la macchina fotografica è sempre stata con lui. L'hobby è diventato una passione quando ha incontrato nei suoi viaggi di arrampicata negli Stati Uniti i leggendari fotografi paesaggisti David Muench e Ansel Adams. „Il loro modo di ritrarre solo la montagna, la natura e l'atmosfera che li circonda era nuovo.“ Zak ha cominciato a fotografare come loro, cercando di catturare emozioni particolari in montagna nelle immagini. In questo modo seguiva la sua indole e la sua passione per la montagna. „Non c'è per me niente di più bello, fino ad oggi, che pernottare in montagna e fotografare le emozioni al tramonto e all'alba“, entusiasma. È una fortuna che possa farlo. „Ho la vita migliore che ci sia.“

I sette anni che ha trascorso con la sua attuale opera maestra “Tirol – Magia delle Montagne” lo hanno reso felice: innumerevoli ore in montagna, migliaia di metri di dislivello con 30 chili di bagaglio, composto da fotocamera e attrezzatura da bivacco, sulle spalle e lunghe attese a qualsiasi ora del giorno e dell'anno sono stati il suo maggiore piacere. "Per questo ho rimandato la pubblicazione tre volte, volevo divertirmi un po' più a lungo" dice con astuzia, ma poi ammette più seriamente: "Avevo anche paura che, quando il libro sarebbe stato pronto, non avrei più provato tanta gioia nel stare all'aperto e nel fotografare." Perché, anche se Zak fotografa per pura passione, trae però molta forza e motivazione dal fatto che le sue immagini vengano viste. "Questo aiuta enormemente a rimanere nel bivacco al Grossglockner a meno 20 gradi."

Resistere di notte in montagna, continuerà probabilmente a farlo, poiché i progetti a cui sta lavorando non si esauriscono. "Stiamo lavorando a una seconda versione delle serate musicali ‘Soundworld Mountains‘ e sto continuamente modificando anche cose esistenti come le mie conferenze." Quindi si può essere certi che le 300.000 foto che Zak ha scattato dal 2016 per il libro illustrato tirolese non saranno le ultime della sua montagna natale. È troppo affascinato a catturare il momento giusto e la luce giusta. Pertanto, la maggior parte delle foto richiede una lunga pianificazione: "In quasi tutti i luoghi sono passato più volte, ho spesso un'immagine in testa che voglio realizzare." Il momento giusto viene pianificato con l'aiuto di mappe, previsioni meteo, gente del posto e molta conoscenza della montagna. Eppure ci vogliono spesso diversi tentativi, molte ore di pazienza e a volte anche un po' di fortuna. Come per la foto di copertura di “Tirol – Magia delle Montagne”, il preferito di Zak: "Sono stato lì su tutto il giorno e non era affatto chiaro se sarebbe venuta fuori una foto, e poi è venuta all'improvviso questa luce." La luce che rende magica l'immagine e che ha completamente catturato Zak. "Vivere e poter catturare fotograficamente un'atmosfera del genere mi riempie. Questi sono momenti magici."

Questa non era stata trovata dal Scharnitzer solo nella luce solare mutevole. La varietà in "Tirol – Magia delle Montagne" è sorprendente: dal classico Pano di Montagna da un nuovo e insolito punto di vista, a immagini notturne mozzafiato, fino a prati fioriti sapientemente messi in scena e giochi di colori autunnali, c'è tutto ciò che Tirol ha di bello da mostrare. Anche alcuni consigli segreti. Rivelarli è per Zak in ordine. "Il mio libro deve anche essere uno stimolo a prendersi il tempo per scoprire la nostra preziosa natura con occhi aperti e cuore grande." Il Scharnitzer sceglie consapevolmente il mezzo libro, perché non è così veloce e ha un contesto mentale diverso rispetto ai social media. Zak ha un account Instagram, ma lo aggiorna solo sporadicamente. Tuttavia, è aperto agli influencer: "A tutti auguro di plasmare la propria vita come desiderano. Anche io ho potuto farlo." Il fatto che alcuni post causino un grande assalto a determinate aree è sicuramente sgradevole. Zak stesso non ne è toccato. "Perché all'orario in cui passo, anche sul famoso ponte nella Zillertal non c'è nessuno."

Non la fotograferebbe, e se lo facesse, sicuramente da un'altra prospettiva molto particolare. Perché, sebbene nel suo libro di fotografie si possano trovare alcuni motivi classici, tutte le immagini di Zak portano un tocco personale e artistico. I Kalkkögel (p. 186) sembrano come l'Himalaya, poiché sono stati fotografati da una prospettiva in cui il potente "Habicht" si erge avvolto in un muro di foen dietro di loro. Il Große Ahornboden non brilla solo nel suo già millenario oro giallo, ma anche in un verde succoso o svanisce impressionisticamente nella fitta tormenta di neve (p. 111 ff). Di notte, i suoi alberi diventano comparse per il cielo stellato, così come il Großglockner (p. 249), che sembra portare come corona la Stella Polare e innumerevoli traiettorie stellari. Per questa immagine, Zak ha trascorso due notti sulla montagna dopo una lunga pianificazione, camminando in modo instancabile su e giù per centinaia di metri di altitudine per trovare il punto ideale, ma lo ha trovato solo 24 ore dopo al secondo tentativo. Per catturare la ricchezza dei colori di un crepaccio glaciale sul Großvenediger (p. 41) alla luce perfetta, è tornato quindici volte. Solo raramente una foto è un colpo di fortuna, come quella del sentiero verso la Stüdlhütte sul Großglockner (p. 30), in cui la neve e la roccia disegnano un motivo bizzarro, le cui qualità fotografiche passando inosservato si notano solo all'occhio esperto e artistico di Zak.

Il suo sguardo si è evoluto nel corso degli anni, anche grazie al mirino della sua macchina fotografica. Perché, a differenza di molti profeti della consapevolezza che oggi consigliano di non distaccarsi dall'esperienza a causa della camera del cellulare onnipresente, come nel "Homo Faber" di Max Frisch, Zak considera il fotografia come il miglior compagno: "Mi aiuta a concentrarmi completamente e a tuffarmi al cento per cento nel momento." Questa esperienza la condivide volentieri nei suoi workshop di fotografia, ma ne beneficia anche delle prospettive dei suoi partecipanti. "Hanno contribuito a far sì che la mia visione e i miei orizzonti si siano ampliati notevolmente." E come scrive Zak nella prefazione del suo libro, hanno reso consapevole il suo scopo principale nella fotografia: "Voglio rappresentare la bellezza della natura in modo vario." Tutto, dal fiore più piccolo alle vette più potenti.

Con questa varietà delle sue foto, Zak è riuscito a posizionarsi e a posizionare Tirol al pari delle opere dei più celebri fotografi di viaggio del mondo. Per questo motivo, ha ricevuto per “Tirol – Magia delle Montagne” 2024 alla più grande fiera del turismo al mondo, la ITB di Berlino, il ITB Berlin Book Award nella categoria Libro di immagini di viaggio. Questo lo colloca tra i migliori fotografi di paesaggi del mondo. È particolarmente significativo sottolineare che, per la prima volta, a un
libro fotografico regionale è stata riservata questa onorificenza, cosa che dimostra in modo impressionante l'affermazione di Zak nell'introduzione del suo libro: "Non è necessario viaggiare per mezzo mondo per trovare luoghi magici nella natura. Basta uscire di casa con gli occhi aperti e un cuore grande."