Estremi scalatori e fotografo di montagna Heinz Zak in ritratti

Zak è nato nel 1958 a Wörgl e si è trasferito a Axams con i suoi genitori durante gli anni della scuola elementare. In seguito ha conseguito un diploma come insegnante di scuola media a Innsbruck. In qualità di insegnante, ha ottenuto un posto presso la scuola media privata di Scharnitz. Questo è stato il momento che avrebbe avuto un immenso impatto sulla sua vita futura. "In realtà volevo solo vivere e lavorare temporaneamente a Scharnitz" ricorda Zak. "Ma mi è piaciuto particolarmente il posto di lavoro, e poi ho scoperto il Karwendel e le aree di arrampicata nel Wetterstein e sono rimasto." Inizialmente era affascinato soprattutto dalle possibilità di arrampicata; con il tempo, le sensazioni create dalle montagne e dalla natura circostante sono divenute il suo obiettivo e quello della sua macchina fotografica.

Zak ha sempre fotografato: già quando a 15 anni ha iniziato a scalare seriamente e in seguito è diventato uno dei migliori arrampicatori estremi del mondo, la fotocamera è sempre stata con lui. L'hobby è diventato una passione quando, durante i suoi viaggi di arrampicata negli Stati Uniti, ha incontrato i leggendari fotografi paesaggisti David Muench e Ansel Adams. "Il loro modo di catturare solo la montagna, la natura e l'atmosfera circostante era nuovo." Zak ha iniziato a fotografare come loro, cercando di immortalare particolari atmosfere in montagna. Con questo seguiva il suo carattere e la sua passione per la montagna. "Non c'è niente di più bello per me, ancora oggi, che passare la notte in montagna e fotografare le atmosfere al tramonto e all'alba", racconta entusiasta. È una fortuna che gli sia permesso farlo. "Ho la migliore vita che ci sia."

I sette anni che ha trascorso con la sua attuale opera maestra "Tirol – Magia delle Montagne" lo hanno reso felice: Innumerevoli ore in montagna, migliaia di metri di dislivello con 30 chili di attrezzatura, composta da macchina fotografica e attrezzatura da bivacco, sulle spalle, oltre a lunghe attese in ogni momento della giornata e dell’anno, sono stati il suo maggior piacere. "Per questo ho rimandato la pubblicazione tre volte, volevo godermela un po' di più", afferma con uno sguardo furbo, ma poi confessa più seriamente: "Avevo anche paura che, quando il libro sarebbe stato pubblicato, non avrei provato più così tanto piacere all’aperto e nel fotografare." Perché sebbene Zak fotografi per una passione innata, trae molta forza e motivazione dal fatto che le sue immagini vengano viste. "Questo aiuta enormemente a rimanere nel bivacco al Grossglockner a meno 20 gradi."

Resistere di notte in montagna, continuerà a farlo, perché i progetti non gli mancano. "Stiamo lavorando a una seconda versione delle serate musicali ‘Mondo sonoro delle Montagne’, e modifico anche costantemente qualcosa su cose esistenti come le mie presentazioni." Così si può essere certi che le 300.000 foto che Zak ha scattato dal 2016 per il libro illustrato tirolese non saranno le ultime della sua montagna natia. È troppo affascinato nell'incontrare il momento giusto, la luce giusta. La maggior parte delle foto, quindi, richiede una lunga pianificazione: "In quasi tutti i luoghi ci sono stato più volte, ho spesso un'immagine in testa che voglio realizzare." Il momento giusto viene quindi pianificato con l'ausilio di mappe, previsioni meteo, persone del posto e molte conoscenze montane. Eppure, spesso sono necessari diversi tentativi, molte ore di pazienza e talvolta anche un po' di fortuna. Come per la foto di copertura di "Tirol – Magia delle Montagne", l'immagine preferita di Zak: "Sono stato lassù tutto il giorno, e non era chiaro se sarebbe venuta fuori anche solo una foto, e poi è arrivata all'improvviso questa luce." La luce che costituisce la magia dell'immagine e che ha completamente catturato Zak. "Essere in grado di vivere e catturare fotograficamente una simile atmosfera mi riempie. Questi sono momenti magici."

Questo però il Scharnitzer non lo trovò solo nella luce del sole che cambia. La varietà in "Tirol – Magia delle Montagne" è sorprendente: dal classico panorama montano da un nuovo e insolito punto di vista a spettacolari immagini notturne, fino a prati fioriti artisticamente allestiti e giocose sfumature autunnali, c'è tutto ciò che Tirol ha di bello da mostrare. Anche alcuni consigli segreti. Rivelarli è per Zak in ordine. "Il mio libro vuole anche essere uno stimolo per prendersi il tempo di scoprire la nostra preziosa natura con occhi aperti e cuore aperto." Il Scharnitzer sceglie consapevolmente il mezzo libro perché non è così veloce e ha un'altra cornice mentale rispetto ai social media. Zak ha un account Instagram, ma lo aggiorna solo sporadicamente. Tuttavia, è aperto agli influencer: "Auguro a tutti di vivere la propria vita come desiderano. Anche io ho potuto farlo." Che alcuni post scatenino un grande afflusso in determinate aree può essere certamente sgradevole. Ma a Zak non importa. "Poiché all'orario in cui passo, non c'è nemmeno una persona sul famoso ponte nella Zillertal."

Fare fotografie non lo farebbe di certo, e se lo facesse, sicuramente da un'altra, molto speciale prospettiva. Infatti, sebbene nel suo libro di fotografie si possano trovare alcuni soggetti classici, tutte le immagini di Zak portano una scrittura artistica personale. I Kalkkögel (p. 186) sembrano essere l'Himalaya, perché sono stati fotografati da una prospettiva in cui il potente "Aquila" troneggia avvolto in una massa di Föhn dietro di loro. Il Große Ahornboden non brilla solo nel suo già fotografato oro giallo milioni di volte, ma anche in un verde succulento o si sfuma impressionisticamente nella densa nevicata (p. 111 e segg.). Di notte, i suoi alberi diventano comparse per il cielo stellato, così come il Großglockner (p. 249), che sembra portare la stella polare e innumerevoli percorsi stellari come una corona. Per questa immagine, Zak ha trascorso due notti sulla montagna dopo lunga pianificazione, ha camminato per ore in su e in giù per centinaia di metri di dislivello per trovare il punto di vista perfetto, ma lo ha trovato solo 24 ore dopo al secondo tentativo. Per catturare la splendida varietà di colori di un ghiacciaio al Großvenediger (p. 41) alla luce perfetta, è tornato quindici volte. Solo raramente una foto è un caso fortunato, come quella del sentiero verso la Stüdlhütte sul Großglockner (p. 30), sulla quale neve e roccia disegnano un motivo bizzarro, le cui qualità fotografiche probabilmente un occhio allenato e artistico come quello di Zak noterebbe solo di passaggio.

Il suo sguardo si è sviluppato nel corso degli anni, anche grazie al mirino della sua macchina fotografica. Infatti, a differenza di molti profeti della consapevolezza che oggi consigliano di non distaccarsi dall'esperienza per via dell'camera di un cellulare come il ‘Homo Faber’ di Max Frisch, Zak considera la macchina fotografica il miglior compagno: "Mi aiuta a concentrarmi completamente e ad immergermi al cento per cento nel momento." Questa esperienza la condivide volentieri nei suoi workshop di fotografia, beneficiando anche delle prospettive dei suoi partecipanti. "Hanno contribuito ad ampliare significativamente il mio modo di vedere e i miei orizzonti." E, come scrive nell'introduzione del suo libro, hanno reso consapevole Zak dell'obiettivo principale della sua fotografia: "Voglio rappresentare la bellezza della natura in modi diversi." Tutto, dal più piccolo fiore ai più potenti picchi.

Con questa varietà delle sue foto, Zak è riuscito a mettere se stesso e il Tirolo sullo stesso piano delle opere dei più famosi fotografi di viaggio del mondo. Per questo motivo ha ricevuto per “Tirol – Magia delle Montagne” 2024 alla fiera del turismo più grande del mondo, la ITB Berlino, il ITB Berlino Book Award nella categoria libro di immagini di viaggio. E si inserisce così tra i migliori fotografi di paesaggio del mondo. È particolarmente notevole che, per la prima volta, a un libro di immagini puramente regionale venga conferito questo onore, il che dimostra in modo impressionante la dichiarazione di Zak nell'introduzione del suo libro: “Non è necessario viaggiare per l'intero mondo per trovare posti magici nella natura. È sufficiente uscire di casa con occhi aperti e cuore ampio.”