Regions-Originale: Apicoltore Kurt Kriegl, il re delle api

„Proprio come altri sciano, giocano a golf o vanno in bici, io ho le api come hobby!”, racconta orgoglioso Kurt. È un apicoltore dilettante per passione. Ma in realtà non ha mai scelto davvero questo hobby: è piuttosto nato in esso. „Ho sempre avuto api intorno a me per tutta la mia vita, perché anche mio padre era apicoltore”, dice Kurt. Quindi ha praticamente il miele nel sangue.

„Non è un hobby piuttosto pericoloso?”, vogliamo sapere. Dopotutto, le api sanno difendersi in modo piuttosto doloroso se ci si avvicina troppo, giusto? „Al contrario!”, dice Kurt. In realtà è un hobby del tutto innocuo e soprattutto pacifico. Questa calma la emana anche Kurt stesso: parla con attenzione e calma, con un dialetto melodioso. Si può immaginare che le api si sentano a proprio agio con lui.

„Non bisogna avere paura delle api!”. Nella sua vita, Kurt ha indossato una protezione mentre lavorava con le sue api forse due o tre volte – le api pungono solo in rari casi. E se Kurt viene punto, lo considera una medicina, dopotutto il veleno delle api è stato usato per millenni per reumatismi o in unguenti riscaldanti. Gli dispiace però quando un'ape lo punge – alla fine lei paga con la sua vita. E Kurt ama ogni singola delle sue api. “Pochi sanno quanto siano intelligenti e sociali!” dice.

Essere apicoltore non significa solo avere delizioso miele – questo è forse solo la ciliegina sulla torta del lavoro. "Un apicoltore ha molte responsabilità", ci racconta Kurt. Prima di tutto controlla che le api stiano bene: hanno bisogno, ad esempio, di un alveare in cui possano vivere bene per tutto l’anno. In inverno deve esserci abbastanza cibo per superare bene i mesi freddi. Questo è particolarmente importante perché il miele serve effettivamente come alimento per le api. Quando l'apicoltore glielo toglie, ricevono in cambio acqua zuccherata come "sostituto". "Lascio sempre un po' di miele nei favi, affinché possano anche loro utilizzare i preziosi nutrienti – sempre con misura e obiettivo," racconta Kurt. Inoltre, si assicura che le api trovino una varietà di cibo d'estate.

In questo lo aiuta Burgi, sua moglie, che è molto esperta di siepi, erbe selvatiche e fiori ricchi di polline e nettare. Burgi è un’esperta di piante e della medicina API (Kurt spiega: "Questa è la "medicina dell'alveare": polline, propoli, gelée royale, cera, veleno d'api e miele"). "Senza il suo supporto non potrei fare tutto questo!", è grato Kurt. Il suo lavoro aiuta anche tutti gli altri insetti: le larve, le farfalle, i coleotteri e tutti gli altri insetti utili.

In un alveare ci sono fino a 70.000 api – almeno in estate. In inverno ci sono "solo" circa 20.000. Lo stato delle api cresce infatti in estate – quasi in modo esplosivo. Questo è dovuto al fatto che le api nella stagione calda sono particolarmente laboriose, anche nella produzione di prole. Il calcolo è piuttosto semplice: la regina depone nel suo periodo migliore da 2000 a 2500 uova al giorno. (Questo è più di 1,5 volte il suo peso corporeo!) Dopo 21 giorni, le api escono dal loro uovo – così in estate nascono ogni giorno fino a 2500 api. Quindi, un enorme ciclo. Le api vivono per inciso a seconda della stagione anche durate diverse: In estate, un'ape vive solo circa 6 settimane. In questo periodo deve infatti lavorare molto, volare e raccogliere miele. In inverno, invece, quando non vola, vive fino a 6-8 mesi. Tuttavia, la regina delle api supera tutto: può vivere fino a 5 anni. Questo è dovuto al fatto che il suo sciame si prende particolarmente cura di lei. Così, può anche godere di un alimento speciale: il "Gelée Royale", quindi il "succo della regina". Un secreto che le api producono nelle loro ghiandole sulla testa. Solo il meglio per la regina.

Le api, il più piccolo animale da allevamento del mondo, sono dei veri maestri della sopravvivenza. Per esempio, durante l'inverno - nel favo c'è molto più movimento di quanto si possa pensare. Sapevi ad esempio che in inverno le api formano un grappolo per proteggere se stesse e la regina? Al centro di questo grappolo ci sono sempre 25 gradi piacevoli. Qui si trova la regina, e viene nutrita dalle operaie. C'è sempre movimento, in modo che tutte le api possano andare a scaldarsi e accedere al cibo. Così anche temperature di -25 gradi Celsius non fanno nulla alle api!

E sapevi che l'ape è un maestro nella navigazione? Ogni ape regina emette un proprio feromone, che riflette la sua vitalità - e crea un profumo "unico". In questo modo, ogni ape riesce a trovare il piccolo ingresso del proprio sci anche tra molti altri favi. Veri miracoli, questi piccoli insetti!

La moria delle api non è più un mito, ma una realtà che ha raggiunto anche le api in Europa. Negli ultimi decenni, gli apicoltori hanno osservato che interi sciami di api muoiono e che le api sono in pericolo. Ma a cosa è dovuto tutto questo? Ci sono diversi fattori che hanno contribuito a questo. „Uno di questi è sicuramente i pesticidi e il glifosato. Sono neonicotinoidi, cioè neurotossine, utilizzati in agricoltura per combattere gli insetti.“, spiega Kurt. Questi pesticidi danneggiano anche tutti gli insetti utili - non solo le api, ma anche le farfalle, i coleotteri utili e molti altri.

Un ulteriore motivo per la moria delle api è il parassita Varroa. „È una specie di ragno che infetta le api. Si può immaginare come una zecca per noi esseri umani.“, spiega Kurt. Il parassita Varroa si attacca all'ape, avvelena il suo sistema circolatorio e trasmette anche virus. Quindi gli apicoltori devono proteggere i loro sciami di api nel miglior modo possibile dalla Varroa. Gli sciami di api selvatiche, però, sono lasciati a se stessi: nessuno può proteggerli dal micidiale parassita.

Ma c'è qualcosa che possiamo fare per aiutare le api? La buona notizia è: sì. E ancora meglio: è molto facile! Se piantiamo nei nostri giardini e sui balconi fiori che offrono cibo alle api, abbiamo già fatto molto. La regola è: tutto ciò che ha "fiori semplici", quindi offre molto polline e nettare, è buono. Le piante annuali, invece, sono inutili. "Il mio motto è sempre: Coraggio nel disordine!", dice Kurt. "Un po' di disordine è la fortuna per molti esseri viventi!". Inoltre, noi giardinieri dilettanti possiamo risparmiare con i pesticidi e lasciare alcune piante e erbe selvatiche. L'ortica, per esempio - è la pianta nutriente per molte larve di farfalla ed è addirittura salutare per noi umani, come minestra, spinaci o i semi, per esempio nell'insalata.