Op de sporen

Daar waar het dal zich opent tot een uitgestrekt plateau en tussen indrukwekkende bergtoppen het besneeuwde landschap in het zonlicht schittert, trekken in de wintermaanden schaatsers en klassieke langlaufers hun rondjes. Meer dan 245 perfect geprepareerde loipenkilometers voor alle niveaus trekken niet alleen talrijke vrijetijdssporters naar de regio, maar zijn ook de locatie voor sportieve wedstrijden. Brede en wereldkampioenschapstukken voor de skating- of klassiekstijl, evenals voor de steeds populairder wordende biathlon, bieden langlaufers een waar Eldorado aan mogelijkheden. Van de gezellige genietronde door het Leutascher Hochtal tot de professionele topsport in de Arena365, het repertoire van het sneeuwzekere plateau is divers. Het uitgebreide langlaufgebied verbindt de plaatsen van de regio en biedt dagelijks vers gespoorde langlaufbanen.

Achter dit idyllische langlaufeldorado schuilt een schat aan know-how en een team dat met grote inzet en onder alle weersomstandigheden ervoor zorgt dat de sporen in uitstekende staat beschikbaar zijn voor zowel professionele als recreatieve sporters. "Dit begint al in oktober met het mulchen van de sporen en diverse opbouwwerkzaamheden", zegt Wolfgang Kratzer, sporenmeester en adjunct-directeur van het Technical Center Seefeld. "Bruggen over beken en poelen, die na het seizoen in het voorjaar zijn afgebroken, worden in de herfst opnieuw opgebouwd, de sporenborden worden weer geplaatst. Vanaf november beginnen we met het klaarzetten van de sneeuwkanonnen, die bij een buitentemperatuur van min vier graden worden ingezet", legt de ervaren sporenmeester uit.

Zodra de temperaturen het gebruik van de sneeuwkanonnen toelaten, wordt er in grotere hoeveelheden sneeuw geproduceerd, en de grote sneeuwstapels worden met machines naar de sporen verplaatst. Zeven Pistenbully 100 en een Prinoth Bison staan ter beschikking van het team dat verantwoordelijk is voor de professionele preparatie van de sporen. Want sporenpreparatie is een wetenschap. "Voor de duurzaamheid van de spoor is het belangrijk dat de eerste laag op de bodem heel goed bevroren is. De juiste laagopbouw speelt een essentiële rol voor de kwaliteit en levensduur van een spoor", weet Kratzer.

In principe is het beste moment om voor te bereiden kort voor het vriespunt. Bij neerslagvrij weer begint de crew rond 17:30 uur met de voorbereidingen van de loipes en werkt meestal door tot ongeveer 20:00 uur. „Bij het onderhoud van de Nachtloipe A1 in Seefeld van maandag tot vrijdag van 17 tot 21 uur sporen onze rijders de piste daarna. Wanneer het in de lente langer licht blijft, beginnen we later“, zegt de loipe-expert. De beslissing over wanneer precies het optimale tijdstip voor het prepareren is, hangt van verschillende factoren af: Is de sneeuw droog of nat? Zult hij in de komende uren afkoelen of opwarmen? Komt er neerslag of niet? „Bij verse sneeuw over de nacht ontbreekt de tijd om te sinteren, wat de stabiliteit en duurzaamheid van de piste beïnvloedt. Worden er grotere hoeveelheden verse sneeuw verwacht, dan is de crew 24 uur per dag in actie om de losse verse sneeuw te verplaatsen en voor te bereiden“, laat de loipe-expert zijn waardering voor zijn team blijken, dat gedurende de wintermaanden uiterst flexibel moet zijn en ook is.