Boer Thomas Nairz en de Almabtrieb

Elk jaar in het voorjaar betekent het voor ongeveer 260 koeien en enkele paarden uit Leutasch: De alpenweide roept! Daar mogen ze ervaren waar we allemaal stiekem van dromen: De zomer doorbrengen in de bergen. Hoog boven, op sappige alpenweiden, met een prachtig uitzicht en frisse berglucht. In juni, wanneer de sneeuw gesmolten is, worden de dieren naar de alpenweide gebracht. Ze moeten daarvoor een lange tocht maken: De weg naar hun zomerse verblijf, de Gaistalalm, is 6 kilometer lang. Iets later in het seizoen gaat het nog verder omhoog naar de Rotmoosalm. Daar brengen ze de zomerdagen door op 2030 meter hoogte. Thomas en de boeren geven hun vee in de zorg van de herders. Dagelijks controleren deze de dieren en zorgen ervoor dat iedereen gezond en vrolijk is.

Als de dagen weer korter worden en de temperaturen koeler, merk je het heel geleidelijk: De herfst komt langzaam binnen. Voor de koeien en paarden betekent dit de terugkeer naar de vallei en daarom is de Almabtrieb in Tirol het eerste teken dat de zomer voorbij is.

Een Almabtrieb vereist enige voorbereiding: "Op de dag voor de Almabtrieb komen de boeren en herders al samen. De koeien worden dan verzameld in een weide onder de Gaistalalm", vertelt Thomas. De volgende ochtend begint de reis pas echt: 120 koeien bewegen zich in de richting van de vallei. 120 dieren, waaronder ook talrijke kalfjes – wie koeien kent weet dat ze soms hun eigen zin hebben! Een Almabtrieb vereist daarom van iedereen de grootste inzet en volledige concentratie. Dat het altijd soepel en zonder problemen verloopt, ligt aan de goede samenwerking. Samen helpen de herders, boeren en boerinnen, jonge boeren en honden ervoor te zorgen dat het vee gezond en vrolijk in de Leutasch aankomt.

Na 6 kilometer door het Gaistal is het grootste deel van de route achter de rug. Dit jaar was de eerste stop bij het Ganghofermuseum in Kirchplatzl. Al van verre hoort men de groep:

Het luide getinkel van de belletjes, het geklapper van de hoeven en de kreten van de herders kondigen hun aankomst aan.

Eerst worden de koeien altijd naar een weide hogerop in de Leutasch gedreven. Hier sorteren sommige boeren hun vee al uit. De rest van de kudde mag even uitrusten voordat de reis verder naar beneden gaat. Ook de boeren en herders nemen een welverdiende pauze en zijn blij dat de weg tot hier goed is verlopen.

’s Avonds, nadat alle koeien weer in hun stallen en weiden zijn teruggevonden, komt de gemeenschap nog een keer samen voor het avondeten in de herberg. Het is het slot van de alpenzomer: De afdrijving wordt gevierd, de verhalen van de zomer worden nogmaals verteld en men weet: De herfst is nu hier!

De Almabtrieb van 2018 was voor Thomas al zijn 10e afdrijving. Hij is opgegroeid op de Lippenhof in Leutasch. Al 277 jaar is de erfboerderij in familiebezit - nu is Thomas de volgende generatie die de boerderij voortzet. Dat hij de boerderij ooit zou overnemen, was voor Thomas al vroeg duidelijk. "Tja, toen ik heel klein was, wilde ik timmerman worden - of zelfs predikant!", lacht hij. Maar vanaf zijn jeugd wist hij:

"In feite was er nooit serieus een andere optie, dit is wat ik altijd wilde doen."

Dus zorgt Thomas nu voor de 12 koeien, jonge dieren en kalfjes die bij de boerderij horen. Het jongvee brengt de zomer door op de alm. De zes melkkoeien staan in de zomer op de weide. Ze moeten twee keer per dag gemolken worden. "Tot een paar jaar geleden deed mijn vader dat in de zomer nog met de hand", vertelt Thomas. Maar dat is heel veel werk. "Ik heb op de weide een melkmachine geplaatst die met de tractor kan worden bediend.".

Naast het werk in de stal, beheert Thomas ook de velden, maakt hij hooi, zet in de lente de hekken op de alm en voert hij veel andere werkzaamheden uit die op de boerderij voorkomen. Maar het meeste en meest arbeidsintensieve werk is het houtwerk. "Dankzij de machines is het echter niet meer zo arbeidsintensief als het vroeger was!", zegt Thomas. En toch: Voor Thomas begon in de lente van 2018 een arbeidsintensief project. In het Gaistal werd de scheiding tussen bos en wei geïnitieerd. Hier hebben de boeren namelijk weiderechten, maar een groot deel is echter bos. Zo zijn de koeien ook in het bos, wat schadelijk is voor dit laatste. Daarom doet men er alles aan om de dieren uit het bos weg te brengen. Om het bos te beschermen en de koeien betere weiden te bieden, krijgen de boeren weidegronden, die deels nog ontbost moeten worden. Zo zal Thomas ook de komende zomers werken aan het creëren van sappige, groene weiden waar de koeien hun idyllische almsommer mogen doorbrengen.

De zomer zoals de winter begint Thomas' dag om 5 uur 's ochtends en duurt tot half 8 's avonds. De dagen zijn lang en vaak afhankelijk van het weer en het seizoen. Als er regen is voorspeld, moet snel het hooi binnengehaald worden of de aardappelen geoogst. In de winter, wanneer de sneeuw vaak metershoog de velden en bergen bedekt, vallen de veld- en houtwerkzaamheden weg. Daarom heeft Thomas in de winter tot het laatst als skileraar in Seefeld gewerkt. "Dat is een heel ander werk dan het werk op de boerderij", vertelt Thomas. Het omgaan met de gasten vond hij leuk. "Een geweldige ervaring en ik wil het niet missen!". Maar zo was het hele jaar erg arbeidsintensief. Nu kan hij in de winter ook eens een skitour maken en tijd voor zichzelf nemen. Maar Thomas zegt: "Ik geef toch de voorkeur aan het voorjaar, wanneer alles groen wordt - en wanneer het vee op de alpenweide is. Daar hebben ze zeker de mooiste tijd van het jaar!" En zo tellen alle 260 koeien in de Leutasch nu al de dagen af tot het weer is: De alpenweide roept!

Bovendien: Op de Lippenhof in Leutasch zijn er twee vakantiewoningen waar gasten vakantie kunnen vieren. Meer informatie hierover vind je hier: Lippenhof Leutasch