Clever combinato

L'entusiasmo per il suo sport ha probabilmente spinto già nel 1933 l'austriaco Harald Bosio a conquistare la prima medaglia di campionato mondiale di sci nordico per l'Austria, una medaglia di bronzo nella combinata nordica. Questa medaglia la vinse proprio durante i primi campionati mondiali di sci nordico in Austria, che si svolsero sul Bergisel a Innsbruck e sulle piste di Seefeld. Sarebbe esagerato dire che con questo è stato posto il primo mattone per un'evoluzione impressionante della combinata in Austria. Infatti, grandi successi internazionali si sono ripresentati solo con il vincitore della coppa del mondo complessiva Klaus Sulzenbacher alla fine degli anni '80 e con gli olimpionici e campioni del mondo Felix Gottwald, Mario Stecher, Bernhard Gruber e altri negli anni 2000. Tuttavia, sembra che questa prima medaglia si adatti perfettamente a tutti quei passi decisivi che sono stati compiuti in Austria negli ultimi 40 anni per la combinata nordica.

Ad esempio, il 17 dicembre 1983 si svolse nuovamente a Seefeld il primo Coppa del Mondo maschile nella combinata nordica. In questa prima competizione di Coppa del Mondo ha fatto il suo debutto anche il metodo Gundersen. Anche le donne hanno fatto il loro debutto in Coppa del Mondo 37 anni dopo in Austria, il 18 dicembre 2020 a Ramsau sul Dachstein. Seefeld e Ramsau sono annualmente sedi di gare per la Coppa del Mondo e sono anche responsabili per tre campionati mondiali di sci nordico (Seefeld 1985 e 2019, Ramsau 1999).

Nell'1985 si profilava un grande cambiamento. „Il passo Siitonen, la fase preliminare della tecnica di pattinaggio conosciuta oggi, è stato eseguito per la prima volta in competizioni internazionali“, ricorda Günter Csar, medaglia olimpica e iridata nella combinata, allenatore e funzionario. „All'epoca, ciò avveniva in una zona grigia, poiché non c'era alcun regolamento.“ Dopo che quegli atleti nella gara individuale erano risultati più veloci con la nuova tecnica, nel concorso a squadre quasi tutti abbandonarono la precedente tecnica classica. „Di conseguenza, già nell'anno seguente di Coppa del Mondo la tecnica libera è stata registrata nel regolamento della combinata.“

Questa non è stata l'unica grande novità originatasi in Austria. Anche il salto provvisorio di gara (PCR) è stato eseguito per la prima volta a Seefeld. A gennaio 2008 erano previste condizioni molto difficili per il secondo giorno di gara. „Eravamo insieme al direttore di gara Ulrich Wehling“, ricorda l'allora capo del comitato organizzatore Werner Frießer. „Per domenica era previsto un vento di foehn, mentre sabato le condizioni erano ottimali.“ All'improvviso sono state informate le emittenti TV e le squadre che sabato si sarebbe svolto un ulteriore salto, per avere eventualmente un salto in riserva (eng. pocket) per la gara di domenica. Infatti, domenica era impossibile saltare, quindi il salto provvisorio di gara, allora chiamato „pocket jump“, di sabato è stato validato. „Per la stagione successiva è stato inserito nel regolamento.“ E così ha salvato molti concorsi sfumati dal vento.

La più significativa innovazione che ha avuto inizio a Seefeld è probabilmente il Nordic Combined Triple. Negli ultimi undici anni è diventato per i combinatori nordici ciò che la Quattro Trampolini è per i salti speciali. La sua storia è iniziata nel 2013, quando un gruppo capitanato da Werner Frießer, allora capo del comitato organizzatore, e da Ernst Vettori, allora direttore sportivo nordico della Federazione sciistica austriaca (ÖSV), ha discusso su come il Coppa del Mondo a Seefeld potesse diventare un veri highlight della stagione per la Combinata Nordica. "La nostra prima idea era, come per la tournee, di organizzare tre competizioni in tre luoghi diversi", ricorda Frießer. Tuttavia, vari ostacoli hanno reso impossibile la realizzazione di ciò. In alternativa, è stato creato il nuovo formato Triple in un solo luogo, che già nel 2014 ha festeggiato la sua prima edizione. Da allora, l'unico evento della Coppa del Mondo si svolge ogni anno, nove volte a Seefeld e una volta, nell'anno dei Mondiali 2019, a Chaux-Neuve (Francia). L'undicesima edizione a Seefeld sta per iniziare in questi giorni, il 1° febbraio 2024.

Triple si riferisce ai tre giorni in cui si svolge una competizione nella combinata nordica e non a tre diverse discipline sportive. Inizialmente, comprendeva tutti i formati della Combinata Nordica: uno salto dalla piattaforma HS-109 seguito da uno sprint di 5 chilometri nel primo giorno, la classica gara Gundersen di 10 chilometri nel secondo giorno e la tradizionale variante Gundersen di 15 chilometri nel terzo giorno. "Nel corso degli anni abbiamo fatto degli aggiustamenti", spiega Frießer. Oggi, le gare di sci di fondo del primo giorno sono di 7,5 chilometri, del secondo giorno di 10 chilometri e del terzo giorno di 12,5 chilometri. Ma il clou del Triple è rimasto: il vincitore viene determinato solo dopo la terza gara di sci di fondo nel pomeriggio di domenica. Questo avviene poiché i risultati del giorno precedente influenzano l'ordine di partenza attuale e quindi, alla fine della terza gara di sci di fondo, il vincitore generale taglia per primo il traguardo.

Per atleti e spettatori, è proprio questa attrattiva del Triple. "Il modo di competere è molto interessante e la tensione è garantita. È un weekend davvero fantastico e faticoso per noi atleti", spiega il doppio campione del mondo e vincitore del Triple Johannes Lamparter. Ha seguito i primi Triple da giovane atleta davanti alla televisione, ora, nel 2023, vincere qui è "incredibile". "Ogni combinatore sogna questo successo. È, insieme al titolo mondiale e alla vittoria olimpica, il grande obiettivo di ogni combinatore."

Austria e in particolare Seefeld sono strettamente legate al passato e allo della combinata nordica. La Federazione Austriaca di Sci desidera così anche plasmare il futuro di questo particolare sport. Ernst Vettori vorrebbe considerare il Nordic Combined Triple come l'USP della combinata nordica. “E per gli uomini come per le donne.” La ÖSV e il Skiclub Seefeld hanno quindi inviato un forte segnale con l'aggiunta di due Coppe del Mondo femminili al Triple a gennaio 2023. La presidente del club sciistico Jacqueline Stark: “Particolarmente alla luce della decisione del CIO di non includere le donne nel programma olimpico del 2026, questo era per noi molto importante.” Si intende quindi promuovere lo sviluppo che è iniziato nel 2014 con le prime gare femminili a Oberstdorf (Baviera) e che è proseguito con il debutto in Coppa del Mondo nel 2020 a Ramsau, fino al grande obiettivo delle Olimpiadi 2030. Passi importanti in questo processo sono stati anche la prima gara individuale ai Campionati del Mondo 2021 a Oberstdorf e il primo concorso a squadre miste in quest'ultimo a Planica (Slovenia) il 26 febbraio 2023.

Sin dalle prime Olimpiadi del 1924 a Chamonix (Francia), la combinata nordica è considerata la disciplina regina dello sci nordico. Cent'anni dopo, tuttavia, il suo futuro è incerto. Alcuni critici vedono addirittura i concorso maschile nel programma olimpico a partire dal 2030 a rischio. Un tale taglio storico non si vuole permettere. Ecco perché già nel 2023, il Nordic Combined Triple (dal 30 gennaio al 1 febbraio 2026) con l'aggiunta delle competizioni femminili è diventato un evento ancora più grande e affascinante. Dal 2025, anche le donne incoronano una vincitrice del Triple. La prima edizione è stata vinta il 2 febbraio 2025 da Nathalie Armbruster dalla Germania.