Acrobatica ad cavallo

Il volteggio è praticato sin dall': originariamente sviluppato come metodo di addestramento militare per cavalli e cavalieri, già ai tempi dei romani gli esercizi acrobatici sul cavallo in galoppo venivano presentati a un pubblico più ampio. Nel 1920, durante i giochi di Anversa, il volteggio, allora sotto il nome di arte equestre, fu persino una disciplina olimpica. Oggi, sfortunatamente, questo onore non viene più conferito a questo sport impegnativo, che combina elementi dell'equitazione e della ginnastica. Tuttavia, sin dagli anni '80, è riconosciuto come disciplina sportiva ufficiale dalla Federazione Equestre Internazionale (FEI). Nel 1984 si sono tenuti i primi campionati europei a Ebreichsdorf (vicino a Vienna), e nel 1986 a Berna (Svizzera) i primi campionati del mondo. Il Gruppo di Volteggio Seefeld è stato fondato nel 1984, e ben presto sono seguite le prime partecipazioni internazionali. Florian Haidegger ha rappresentato Seefeld tra il 2009 e il 2011 anche nei grandi campionati. Dal 2015, il gruppo di punta insieme a diversi atleti singoli è parte integrante del team A austriaco.

Per poter eseguire con successo le verticali, le figure di sollevamento, i salti e altri elementi acrobatici su un cavallo al galoppo, è necessaria moltissima pratica. I più giovani voltigisti si allenano per circa tre ore alla settimana, mentre gli atleti di punta almeno 15 ore. Il sport della voltigine unisce diverse sfide: forza, coordinazione, abilità ginnica e equilibrio sono requisiti fondamentali. La connessione tra uomo e cavallo deve essere corretta non solo per gli atleti, ma anche i conduttori delle lunghe corde devono conoscere bene il loro cavallo e le sue reazioni. Poiché soprattutto gli esercizi libretti sono sempre coreografati sulla musica, è necessario anche un senso del tempo e del ritmo oltre a una certa espressività nel ballo. E non dimentichiamo che spesso è richiesta un’assicurazione contro infortuni e cadute indesiderate da cavallo, è fondamentale anche un team spirit incondizionato.

Già i giovani a partire dai cinque anni imparano che le ragazze e i ragazzi del volteggio possono fidarsi ciecamente l'uno dell'altro. Solo così è possibile in seguito mantenere le figure di sollevamento del gruppo di elite con tre atleti sulla cavallo e far sembrare tutto semplice e naturale. La coesione è forte, così come l'amore per il cavallo. Martina Seyrling, la responsabile del gruppo di volteggio presso il RC Seefeld e allenatrice del gruppo di elite, lo esprime così: “Chi perde il cuore per il volteggio spesso rimane legato a questa disciplina per tutta la vita.” Parte della responsabilità ricade sul comparto animale del team. “I nostri cavalli e il loro benessere sono al primo posto, sono come membri della famiglia.” Così nel 2023 la morte improvvisa del miglior cavallo della scuderia, Don Rudi, è stata un duro colpo che ha stravolto la vita dell'intero club. Anche i membri più giovani, che conoscevano Rudi "solo" dalla scuderia, hanno versato lacrime davanti alla sua box vuota.

Trovare un successore non è stato affatto facile. In primo luogo, ci sono pochi cavalli da volteggio addestrati sul mercato, poiché il loro addestramento dura quasi da tre a cinque anni. Ci vuole molta pazienza prima che un cavallo si abitui ai movimenti e al peso dei voltigieri e si senta sicuro e a proprio agio. Inoltre, questi cavalli addestrati sono tutt'altro che economici. Il loro valore finanziario parte da 50.000 € in su. Infine, deve esserci una buona intesa tra animale e squadra. Con il cavallo Hannoverano Fürst D, Seyrling e la sua squadra hanno trovato a Kiel, ma la stagione 2023 era già finita. Anche nel 2024 non si parteciperà a tutte le categorie per rispetto verso l'animale. Con un'altezza di 1,89 metri, il tredicenne è anche particolarmente alto e presenta continuamente nuove sfide per la squadra. “Il salire** è la cosa meno problematica”, afferma Lena Bachbauer, una delle top atlete, sorridendo. “Molto più difficile è il suo ritmo di galoppo più lento, a cui abbiamo dovuto abituarci solo nel corso dell'anno passato.”

Come si inizia quindi con questo sport? In molte associazioni, i giovani cominciano nella palestra con un allenamento di ginnastica classica. A Seefeld, si va subito nel maneggio e nella sala di monta. Così tutti imparano subito che qui si tratta di più rispetto allo sport ginnico. Vorrei iniziare con la cura dei cavalli, un elemento essenziale nella relazione uomo-animale: spazzolare, grattare, pulire gli zoccoli e, se necessario, anche ripulire – tutto questo fa parte del gioco, anche se i più piccoli arrivano a malapena al ventre dei potenti animali. Che alcuni compagni di scuola arricciino il naso di fronte al lavoro in maneggio non preoccupa i giovani: „Non lo capiscono“, dice una piccola atleta di volteggio, mentre si scrolla la polvere dai pantaloni. Nella VG Seefeld, non ci sono principi e principesse, nonostante i brillanti costumi, le eleganti acconciature e il trucco nelle gare. Stivali di gomma e profumo di cavallo fanno parte dell'attrezzatura di base, proprio come leggings e scarpe da ginnastica.

Oltre a questo veramente impressionante spirito di squadra, c'è qualcosa di ammirevole nel voltigio: tutti i trainer del RC Seefeld lavorano al cento per cento volontariamente, e questo fino a 15 ore a settimana; nelle fasi di preparazione prima del Campionato Europeo e del Campionato Mondiale anche molto di più. Si aggiunge il tempo richiesto per la cura dei cavalli. Questo include, oltre a spazzolare, nutrire e pulire, anche l'allenamento di compensazione di due o tre ore, che deve essere svolto cinque giorni a settimana. Infatti, si fa voltigio su ogni cavallo solo due volte a settimana. Queste attività sono svolte da trainer, atleti e appassionati esterni. Non può essere pagato nulla per questo. Infatti, i costi del club - calcolati approssimativamente in 70.000 € per spese di stallo, veterinario,
ferraturista, cibo, chiropratica e fisioterapia per tutti i cavalli più da 4.000 € a 6.000 € per cavallo in attrezzature - sono finanziati dal club stesso, attraverso quote associative, piccoli sponsor e la vendita di cibo durante i tornei.

Essere presenti a un evento del genere è un'esperienza speciale. Naturalmente, non si dovrebbe evitare polvere e cavalli da vicino, poiché il pubblico si trova in mezzo all'arena, direttamente accanto all'azione. Ma grazie al Top Team di Seefeld, che all'inizio della stagione ha già vinto il suo primo torneo internazionale a Portogruaro (Italia), e a due atlete decorate con medaglie ai Mondiali del gruppo di voltigio Pill, Eva Nagiller e Clara Luwiczek, il voltigio è offerto a livello mondiale.