Akrobatik hoch zu Ross

Voltigiert wird bereits seit der Antike: Ursprünglich als militärische Ausbildungsmethode für Pferde und Reiter entwickelt, wurden schon bei den Römern die akrobatischen Übungen auf dem galoppierenden Pferd einem größeren Publikum präsentiert. 1920, bei den Spielen in Antwerpen war Voltigieren, damals unter dem Namen Kunstreiten, sogar eine olympische Disziplin. Diese Ehre wird der anspruchsvollen Sportart, die Elemente aus dem Reit- und Turnsport verbindet, heute leider nicht mehr zuteil. Dennoch ist sie seit den 1980iger Jahren vom internationalen Reitsportverband FEI als offizielle Wettkampfsportart anerkannt. 1984 fanden in Ebreichsdorf (nahe Wien) die ersten Europameisterschaften statt, 1986 in Bern (Schweiz) die ersten Weltmeisterschaften. Die Voltigiergruppe Seefeld wurde 1984 gegründet, erste internationale Starts folgten bald. Florian Haidegger vertrat Seefeld zwischen 2009 und 2011 im Einzel auch auf den großen Championaten. Seit 2015 ist die Topgruppe sowie einige Einzelathlet:innen fester Bestandteil des österreichischen A-Kaders.

Um erfolgreich Handstände, Hebefiguren, Sprünge und andere akrobatischen Elemente auf einem galoppieren Pferd durchführen zu können, braucht es eine Menge Training. Die jüngsten Voltis trainieren rund drei Stunden pro Woche, die Topathlet:innen zumindest 15 Stunden. Denn der Voltigiersport vereint einige Herausforderungen miteinander: Kraft, Koordination, turnerisches Können und Gleichgewicht sind Grundvoraussetzungen. Die Verbindung zwischen Mensch und Pferd muss nicht nur bei den Athleti:innen stimmen, auch die Longenführer:innen* müssen ihr Pferd und seine Reaktionen genau kennen. Da vor allem die Kürübungen stets auf Musik choreografiert sind, braucht es ferner Takt- und Rhythmusgefühl sowie tänzerische Ausdruckfähigkeit. Und nicht zu vergessen, da oft die Versicherung gegen Verletzungen und ungewollte Abgänge vom Pferd, bedingungslosen Teamgeist.

Schon der Nachwuchs ab fünf Jahren lernt, dass sich Volti-Mädels und -Burschen blind aufeinander verlassen können und vertrauen müssen. Nur so schafft man es später im Bereich der Topgruppe Hebefiguren mit drei Sportler:innen auf dem Pferd zu halten und spielend einfach aussehen zu lassen. Der Zusammenhalt ist groß, die Liebe zum Pferd ebenso. Martina Seyrling, die Leiterin der Voltigiergruppe im RC Seefeld und Trainerin der Topgruppe formuliert es so: „Wer sein Herz an den Voltigiersport verliert, bleibt meist ein Leben lang damit verbunden.“ Mit verantwortlich dafür der tierische Teil des Teams. „Unsere Pferde und ihr Wohl stehen an erster Stelle, sie sind wie Familienmitglieder.“ So war 2023 der plötzliche Tod des besten Pferdes im Stall, Don Rudi, ein harter Schlag, der den gesamten Verein aus dem Alltag riss. Selbst die jüngsten Clubmitglieder, die Rudi „nur“ aus dem Stall kannten, vergossen Tränen vor seiner leeren Box.

Einen Nachfolger zu finden war in vielerlei Hinsicht nicht einfach. Zunächst gibt es nicht viele ausgebildete Voltigierpferde auf dem Markt, denn ihre Ausbildung allein dauert drei bis fünf Jahre. Bis sich ein Pferd an die Bewegungen und das Gewicht der Voltigierenden gewöhnt hat und sich sicher und wohl dabei fühlt, braucht es viel Geduld. Außerdem sind diese speziell ausgebildeten Pferde alles andere als günstig. Ihr finanzieller Wert beginnt bei 50.000 € aufwärts. Und schließlich muss die Chemie zwischen Tier und Team stimmen. Mit dem Hannoveraner Wallach Fürst D wurden Seyrling und ihre Mannschaft zwar in Kiel fündig, die Saison 2023 war allerdings schon passé. Und auch 2024 startet man aus Rücksicht auf das Tier nicht in allen Klassen. Mit einem Stockmaß von 1.89 Meter ist der 13-Jährige zudem besonders groß und stellt die Mannschaft immer wieder vor neue Herausforderungen. „Der Aufgang** ist dabei das geringste Thema“, meint Lena Bachbauer, eine der Topathletinnen, schmunzelnd. „Viel schwieriger ist sein langsamerer Galopp-Rhythmus, an den wir uns im vergangenen Jahr erst einmal gewöhnen mussten.“

Wie beginnt man nun mit diesem Sport? In viele Vereinen startet der Nachwuchs in der Turnhalle mit klassischem Turntraining. In Seefeld geht es gleich in Stall und Reithalle. Damit lernen alle sofort, dass es hier um mehr geht als beim Turnsport. Da wäre zunächst die Pflege der Pferde, ganz nebenbei ein essenzielles Element in der Tier-Mensch Beziehung: Bürsten, Striegeln, Hufe auskratzen und wenn nötig auch mal Ausmisten – das gehört dazu, auch wenn die Kleinsten den mächtigen Tieren gerade mal bis zum Bauch reichen. Dass manche Schulfreunde beim Thema Stallarbeit die Nase rümpfen, lässt den Nachwuchs kalt: „Die verstehen das halt nicht“, meint eine kleine Voltigiererin und klopft sich den Staub von der Hose. In der VG Seefeld gibt es trotz glitzernder Dressen, graziler Hochsteckfrisuren und Makeup bei den Turnieren keine Prinzen und Prinzessinnen. Gummistiefel und Pferdeduft gehören wie Leggings und Turnpatschen zur Grundausstattung.

Neben diesem wirklich beeindruckenden Teamgeist, ist noch etwas im Voltigiersport bewundernswert: Alle Trainer:innen des RC Seefeld arbeiten zu Hundertprozent ehrenamtlich, und das bis zu 15 Stunden pro Woche; in den Vorbereitungsphasen vor EM und WM auch deutlich mehr. Hinzu kommt die Zeit, die die Pferdepflege in Anspruch nimmt. Dazu gehört neben Striegeln, Füttern und Ausmisten auch das zwei- bis dreistündige Ausgleichtraining, das an fünf Tagen pro Woche zu absolvieren ist. Denn voltigiert wird auf jedem Pferd nur zweimal pro Woche. Diese Tätigkeiten übernehmen Trainer:innen, Sportler:innen und begeisterte Externe. Bezahlt werden kann dafür nichts. Denn die Kosten des Vereins – rund gerechnet 70.000 € für Einstellgebühren, Tierarzt,
Hufschmied, Futter, Chiro- und Physiotherapie aller Pferde plus 4.000 € bis 6.000 € pro Pferd an Ausrüstung – finanziert der Verein selbst, aus Mitgliedsbeiträgen, kleineren Sponsoren und dem Essensverkauf bei den Turnieren.

Bei einem solchen dabei zu sein, ist ein besonderes Erlebnis. Natürlich sollte man Staub und Pferde aus nächster Nähe nicht scheuen, denn das Publikum sitzt mitten in der Reithalle, direkt beim Geschehen. Doch dank der Top-Gruppe aus Seefeld, die zu Saisonbeginn in Portogruaro (Italien) bereits ihr erstes internationales Turnier gewann, sowie zwei mit WM-Medaillen dekorierten Sportlerinnen aus der Voltigiergruppe Pill, Eva Nagiller und Clara Luwiczek, wird Voltigiersport auf Weltklasse-Niveau geboten.